话头为什么是无意味语？

话头被称作“无意味语”，意思是话头本身没有可以用思维理解的确定含义。之所以如此，是因为话头的目的不是让人从语言文字上去理解，而是要超越思维分别，直指心性。如果话头有意义、可以理解，学人就会停留在意识思维层面去穿凿，反而无法达到明心见性的目的。

“无意味语”的功能在于截断思路。如“狗子无佛性”这个话头，赵州禅师答“无”。这个“无”字本身没有任何确定的意义可供思维——一切众生皆有佛性是《涅槃经》所说，赵州却说狗子无佛性。这种看似矛盾的话语，正是要令学人的思维无从下手，从而超越概念的束缚。就在无开口处下功夫。

“无意味语”的另一个作用是逼发疑情。正因为话头没有意义可寻，学人才会生起真实的疑问——“这到底是什么意思？”这种疑问不是概念层面的困惑，而是直指心性的疑情。如咬铁丸相似，定要咬碎。越是没有意义可寻，疑情就越发强烈，参究的力量也就越大。

大慧宗杲禅师特别强调话头的“无意味”特性。他认为相对于文字禅而言，话头禅可以堵“葛藤禅”之漏。如果话头可以用语言文字去解释，就又落入了文字禅的窠臼。话头的妙处正在于它“不可把捉”——没有一个固定的意义可以被抓住。

世人当知，无意味正是话头的妙味所在。莫试图在文字中寻找话头的意义，当在无意味处生起疑情。学佛向善，从超越语言文字的执着开始。