话头和止观有什么关系？

话头与止观有着内在的关联。止观是佛教修行的两大核心方法——止是奢摩他，指心的专注与安定；观是毗婆舍那，指对诸法实相的观察与照见。话头禅作为禅宗的修行方法，其修行过程本身就包含了止观的内涵。从“念话头”到“参话头”的递进，实际上就是从修止到修观的过渡。

在话头修行的初期阶段，念话头具有修止的功能。念话头就是反复念一句话头，这能使心专注于一处，取代、化解杂念和妄想。当不断提起话头，提得非常熟练时，杂念、妄想、烦恼会逐渐减少，头脑会愈来愈清楚。这相当于止的修习——令心安定于所缘境。

当疑情生起之后，话头修行就进入了观的层面。参话头是在自己心头上提一句问话，如“念佛的是谁？”。这种追问不是概念的思维，而是对心性本源的直接探究。你在念佛的时候能体会到性空的层面，这个就是“话头”。参究就是你不带烦恼地、慢慢去想这个问题。这相当于观的修习——对法性进行如实的观察。

话头禅与止观的不同之处在于，话头禅更强调“疑情”的作用。看话头先要发疑情。疑情使觉照力向心源推动。这种以疑情为驱动的修行方式，是话头禅特有的善巧方便，不同于一般的止观修法。大慧宗杲禅师曾批评默照禅沉空守寂，正是强调话头禅不仅仅是修止，更要在疑情中起观照。

世人当知，话头不离止观，止观不离话头。莫将话头与止观割裂，当知话头修行之中自然含摄止观。学佛向善，以话头为舟筏，止观为双桨。