话头与参禅有什么关系？

话头与参禅有着直接而核心的关系。参禅是禅宗用以求证真心实相的一种行门。而话头正是参禅时所参悟的对象。参禅的具体方法就是参话头——通过参究公案中的特定语句来破除执着，以达到开悟的目的。可以说，话头是参禅的工具，参禅是运用话头的修行。

从历史演变来看，隋唐时期行人的根器尚利，经禅师指点后多能解悟。之后学人虽闻亦不能悟，于是才有了参话头之法。其方法是由禅师说出一句或两句无意义的语言，令行者聚精会神加以参究，集中心力，起大疑情，从朝至暮，积年累月，至于行卧不废，寒暑不知。话头的出现，使禅宗修行有了一个具体的下手处。

话头在参禅中的作用，可以概括为“以妄制妄”。参禅就是不打其它的妄想。譬如参“念佛是谁？”总想念佛是谁，其实这也是妄想，但是用一个妄想来控制一切妄想，这是以妄制妄、以毒攻毒的办法。话头禅的功能有不同层次，第一层功能就是除妄念。当不断提起话头，提得非常熟练时，杂念、妄想、烦恼会逐渐减少，头脑会愈来愈清楚。

话头的巧妙在于“话头——疑情——参”这一句话上。所谓话头，是在自己心头上提一句问话。由话头而生起疑情，由疑情而深入参究，最终达到明心见性的目的。参话头不是用头脑去思考答案，而是由话头自己给出答案。

世人当知，参禅离不开话头，话头服务于参禅。莫把话头当作学问来把玩，当以话头为工具真参实究。学佛向善，从真实参禅开始。