六因(3) 同类因

同类因是六因中的第三种因，指过去与现在的一切有漏法，以同类相似之法为因。同类因的核心在于“同类相似”——善法为善法之因，不善法为不善法之因，无记法为无记法之因。同类因之名是根据善恶无记三性而建立的。

同类因的运作原理是“因果相似”。如种了人道的因便得生人道的果，种了善法的因即得善法的果。以事物来说，绿豆生绿豆芽，成熟之后结出绿豆，也属于同类因的范畴。同类因所得之果称作“等流果”，因为果和因相类。

同类因在时间上只限于过去与现在，不包括未来。这是因为未来的法尚未生起，不能作为现在法的因。同类因的体性虽比俱有因稍狭（不遍于一切有为法），但能摄一切心、心所法、色法及不相应行法。

同类因的教理意义在于揭示了因果之间的相似性法则。众生造作何种性质的业因，便会感得何种性质的果报。善因感善果，恶因感恶果，因果性质相符，丝毫不爽。这一法则有助于众生理解“种瓜得瓜、种豆得豆”的因果规律，从而谨慎取舍善恶业行。