什么是佛教的六即？

佛教的六即，全称“六即佛”，是天台宗圆教所立的从凡夫至成佛的六个修行阶位体系。由隋代智者大师在《摩诃止观》中系统提出。六即包括理即、名字即、观行即、相似即、分证即、究竟即六个层次。

六即的核心精神在于“六而常即、即而常六”。“六”显示修行阶位的浅深差别，使修行者不生增上慢；“即”显示佛性理体的当体就是，使修行者不生退屈之心。正如印光大师所说：“若能知六而常即，则不生退屈。知即而常六，则不生上慢。”

六即的义理虽蕴藏在佛经之中，但“六即”的名称由智者大师创立。其理论依据包括《大般涅槃经》的“贫女宝藏”喻和“力士额珠”喻，以及《大智度论》的五种菩提之说。六即说体现了天台宗“圆顿止观”的修行特色。