剃度后必须改用法名吗？

剃度后改用法名，是汉传佛教中极为普遍的习惯，但若论及“需要”，则需从戒律本身审视。戒律并未明文规定剃度后必定要变更姓名，这一传统更多源于丛林制度和表法需要。法名，又称法号，通常由剃度师依传承字派或取义于经论，赋予行者一个新的称谓，象征其法身慧命的开始，也便于僧团内部称呼时体现清净和合之谊。

从实际作用而言，法名有助于行者淡化对世俗身份的执着。在家时所用姓名，常关联于家族血脉与世缘，而法名则指向解脱道上的精进方向。例如，常见法名中含“慧”“戒”“净”等字，意在时时提醒自心。但若某位行者剃度后仍使用本名，亦不构成破戒或无效，关键在于内心是否认同出家身份，而非名字本身。南传佛教中，比丘通常保留原名的巴利语化形式，并不强制更名。

然而，在汉传佛教的寺院生活中，法名的使用已成为约定俗成的规范，涉及僧籍登记、师承关系、羯磨称呼等事务。若不行法名，可能在僧团内部造成识别上的不便。此外，法名亦承载着剃度师的期许与传承的法脉延续，因此多数行者乐于接受。但应当明确，改法名非戒律的硬性要求，而是教制与文化的结合体。

对于在家居士而言，若因敬慕而自取法名，虽无不可，但不宜等同出家法名。重要的是，无论称谓如何，心向三宝、勤修善法方为根本。劝请世人，莫因名字之异而生高下分别，应着眼于自身身口意之净化。于日常生活中，远离杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒，便是对佛法最质朴的实践，亦是护持自他善根之要道。