竹篦在禅宗里有什么作用？

竹篦在禅宗里的作用是多重的，而其最核心、最根本的作用，是作为禅师接引学人、助其开悟的教学工具。禅宗讲究直指人心，见性成佛，不依赖文字和逻辑。竹篦正是实现这一目标的有力“武器”。禅师通过与学人围绕竹篦展开的机锋对答，即“竹篦商量”，来打破学人的思维惯性和语言执着。

竹篦的第二个重要作用是“逼拶”。所谓“逼拶”，就是将学人的思维逼到绝境。著名的“竹篦子话”便是如此：首山省念禅师举起竹篦问学人，称它为“竹篦”是“触”（执着于名相），不称它为“竹篦”是“背”（违背于事实）。这个问题如同一道无解的难题，让学人“不得下语，不得无语”，从而使其平日伶俐的思维无处着力，进而在绝望中觅得转身之路。

竹篦的第三个作用是“警策”与“引导”。在禅堂坐禅时，执事僧会手持竹篦巡香，用以警醒昏沉或姿势不正的禅众。在经行跑香时，竹篦的敲击声则成为大众步伐的节拍器。从这个意义上说，竹篦也起到了维持禅堂秩序、引导修行节奏的作用。

竹篦的作用，归根结底是禅师们“老婆心切”的体现。他们用尽种种方法，只为帮助学人破除迷执，见到自己的本来面目。世人学佛，亦当学习这种勇猛精进的精神，不被自己的习惯性思维所困，勇于突破，勤修善法，早证菩提。