小参和上堂是一回事吗？

小参和上堂并非一回事，二者是禅宗丛林中两种不同层级的说法活动。上堂是禅宗寺院中最正式、最隆重的说法仪式，又称“大参”。上堂时鸣钟击鼓，依照隆重的仪式通知全寺僧众到场，面向的是全体大众。上堂有固定的时间和严格的仪轨。

小参则是相对于上堂（大参）而言的“非时说法”。其规则较“大参”为小——规模较小，形式简约，不必像上堂那样遵循严格的仪式。小参可以在寝堂或法堂举行，视参加人数的多寡而定。

在内容上，上堂以提唱宗乘为主，属于正式的教学活动。小参则除了提唱宗要之外，还包括对丛林规矩的提醒与纠正。小参“多垂说家风”，更具有“家教”的性质，侧重于对僧众日常行持的具体指导。

上堂与小参一为大、一为小，一为正式、一为灵活，共同构成了禅宗丛林完整的教学体系。修行者当知二者之别，各依其仪，各取其益。