菩萨行为什么利益众生为先？

菩萨行以利益众生为先，这是由菩萨的本质所决定的。菩萨的名称本身就蕴含着利益众生的含义。《翻译名义集》引智顗的解释说：“用诸佛道，成就众生，故名菩提萨埵。”菩萨的使命就是用佛法的道理去成就和度化众生。菩萨行总的来说是上求佛道、下化众生，是以救度众生为己任的。

从修行的逻辑来看，菩萨在利他中完成自利。付出当下，收获最多的往往是自己；成就他人，其实就是在成就自己。菩萨觉悟到，整个世间是不断发生发展、无常变化、无尽无休的洪流。在这种认识下，菩萨不会将自利与利他对立起来，而是认识到二者本是一体。菩萨行是以利他为方法、以成佛为目的。利他是基于慈悲，慈悲就是怜悯众生受种种苦。

菩萨乘与声闻乘的根本区别也体现在是否以利益众生为先。声闻发出离心，以个人解脱为先；菩萨发菩提心，以度化一切众生为先。唯独菩萨乘具足诸恶莫作、众善奉行、自净其意三要件，真正圆满佛道的修行。声闻追求出世解脱，出淤泥而不染；菩萨则与众生患难与共、和光同尘，展现出任重道远、舍己为人的心志。

佛经中以莲花为喻说明菩萨为何要在利益众生中修行。譬如高原陆地不生莲花，菩萨于无为中不生佛法。譬如卑湿淤泥中乃生莲花，菩萨在生死淤泥、邪定众生之中，才能生长佛法。菩萨不断结使，不离生死，而以无尽悲愿于无量阿僧祇劫中积集福智资粮，所以能证得无上菩提。

世人当知，利益他人就是利益自己。每一念为他人着想的心、每一件助人的事，都在为自己积累成佛的资粮。切莫因自私自利而损害他人，当以慈悲心善待一切众生。