弥勒佛与弥勒菩萨是一回事吗？

弥勒佛与弥勒菩萨指的是同一位圣者，但代表了其不同的身份阶段。“弥勒”是这位圣者的名称，“菩萨”与“佛”则是其在不同时期的不同身份。目前弥勒尚居于兜率天宫，以菩萨身份为天众说法。因此，现在应称其为“弥勒菩萨”。

弥勒将在未来下生人间成佛，那时才成为“弥勒佛”。全称为“当来下生弥勒尊佛”。“弥勒佛”与“弥勒菩萨”是同一圣者在不同时间段的称谓，并非两位不同的圣者。在造像上，菩萨装束的弥勒表现的是在兜率天宫的场景，佛装束的弥勒则是下生人间的形象。

世人当知，称“弥勒菩萨”是尊重其现在的身份，称“弥勒佛”是预记其未来的果位。无论称菩萨还是称佛，所指皆为同一位慈氏圣者。