苦海众生“头出头没”是什么意思？

“头出头没”是佛教中形容众生在六道轮回中沉浮的生动譬喻。众生在六道里面，如同在大海中沉浮——“头出”就是偶尔生而为人，在大海里面露出头来，呼吸几口空气；“头没”就是之后又沉下去了。

这个譬喻揭示了一个残酷的真相：众生在六道中，沉沦于三恶道（地狱、饿鬼、畜生）的时间远远多于生在人天善道的时间。三恶道是“老家”，到三善道好比出来旅游，时间都很短暂，立刻就要回去。佛在经上以“头出头没”来比喻六道中的真相——在恶道里头“头没”，沉到水底下去了；“头出”，偶尔伸出头来呼一口新鲜空气。

即使像昙鸾大师这样被尊为“鸾菩萨”的高僧，都自认是在六道里面头出头没，且滞留三恶道的时间更多。何况我们这些烦恼深重的凡夫？这个譬喻提醒我们：不要因为暂时得到人身就沾沾自喜，应当抓住这个难得的机会精进修行，争取永远脱离这个头出头没的苦海。