化仪四教（4） 秘密教

秘密教是化仪四教中的第四种，指佛陀以不思议之力隐密教化特定根机的众生，而不使其他人知晓的教化方式。秘密教的特点是“同听异闻，互不相知”——在同一法会上，不同听众所听到的教法各不相同，且彼此不知。秘密教遍及华严、阿含、方等、般若四个时期。

需要特别说明的是，化仪四教中的“秘密教”与通常所说的“密宗”（藏传密教或汉传密宗）并非同一概念。化仪四教的秘密教，是从佛陀教化形式的角度而言的，指的是说法时听众之间互不相知、各闻其法的情形。而密宗是指以真言、陀罗尼等为修行法门的佛教流派。两者虽有“秘密”之名，但所指完全不同。

秘密教在化法四教的内容上，同样遍用藏、通、别、圆四种化法。但与不定教不同的是，秘密教中听众彼此不知对方的所得，而不定教中听众彼此相知。秘密教在修行观法上“既不可传，故不可约之立观”。唯有《法华经》是显露说，故非秘密教。

秘密教的教义提醒我们，佛法的教化方式甚深微妙。世人学佛，当知佛法有显有密，各有其度化众生的善巧方便。愿人人以恭敬心对待一切正法，莫因不明教理而妄生误解。