化法四教（2） 通教

通教是天台宗化法四教中的第二教，属大乘佛教初门。智者大师对通教的定义是：“通者，同也。三乘同禀，故名为通。”“通”字具有双重含义：通前藏教，指钝根者依此证但空涅槃；通后别圆，则利根者体悟当体即空的中道实相。通教以方等般若经典为基础，阐明三乘（声闻、缘觉、菩萨）共修“因缘即空”与“无生四谛”的教旨。

通教在五时判教中属般若时。在化法四教中，般若时虽带通别二教，但正明圆教。通教主张万法当体即空之理，采用“体色入空”的界内巧度观法，相对于藏教“析色见空”的界内拙度而言更为直接。

通教包含八种共通性——教、理、智、断、行、位、因、果，修行阶位涵盖乾慧地至辟支佛地十地。最利根者四地后可接入别圆二教。通教虽是大乘初门，但其教义已能引导修行者从藏教的小乘境界向更高的别教和圆教过渡。

通教作为藏教向大乘过渡的桥梁，在化法四教中具有承上启下的重要作用。世人学佛，当知通教所阐明的当体即空之理，是破除执著的重要法门，但不应止步于此，而应进一步趣向更究竟的教法。无论修学何法，都应以断恶修善为根本。