为什么出家人都姓释？

中国汉传佛教出家人统一姓“释”，始于东晋道安法师。此前，出家人随师姓，或沿用俗姓，造成混乱。道安根据《增一阿含经》中“四河入海，无复河名；四姓出家，同称释种”的教义，规定所有出家人皆以“释”为姓。此姓非世俗家族之姓，而是代表佛弟子，同为释迦牟尼佛之弟子。

“释”即释迦牟尼佛的族姓，出家人既归依三宝，即属佛子，故称“释某某”。如法名为“智慧”，则称“释智慧”。这在汉传佛教中成为定规，其他传承如南传则通常称“比丘某某”不加姓氏，藏传多用法名或转世尊号，无固定姓氏。但汉传“释”姓已沿用千年，成为僧团统一标识。

道安法师此举还有利于僧团管理，避免师承门派之分，强调僧团一体。出家后，俗姓便舍去，只称释名。戒牒和度牒上均署“释某某”。在家居士则不可自冠“释”姓，只有正式受具足戒的僧尼才能使用。

世人当知，姓“释”非为荣耀，而是责任。既姓释，则应绍隆佛种，行佛所行。对释姓僧尼，应视之为三宝代表，莫问其俗家来历。若见在家众妄称“释”姓，应善意提醒，护持僧制。