白马寺为什么被誉为中国第一古刹？

白马寺被誉为中国第一古刹，主要因其在中国佛教史上的开创性地位。该寺始建于东汉永平十一年（公元68年），是佛教传入中国后由官方营造的第一座寺院。在此之前，中国境内并无官办佛寺，白马寺的建立标志着佛教在中国正式传播的开始。

白马寺的营建与东汉明帝的“永平求法”紧密相连。据史载，汉明帝梦见金人，派遣使者西行求法，迎请印度高僧摄摩腾与竺法兰以白马驮载佛经佛像来到洛阳，随后敕建此寺。这一事件被认为是中国历史上第一次“西天取经”，比唐代玄奘西行早了五百六十余年。

白马寺建立之后，中国僧院便泛称为“寺”，这一称谓沿用至今。因此白马寺被佛教界公认为中国佛教的“祖庭”与“释源”。无论汉传佛教、藏传佛教还是南传佛教，各宗各派皆尊白马寺为中国佛教的发源地。这一独特的历史地位，是其他任何寺院所无法比拟的。

世人当知，白马寺历经近两千年风雨，见证佛法东传之艰辛。我等后学，当以先贤为榜样，精进修持，以善心待人，以慈悲处世，莫因一时之利而忘失本心。