天童寺为什么被称为“东南佛国”？

天童寺素有“东南佛国”之美誉，这一称号源于其在中国东南地区佛教中的崇高地位。南宋绍兴初年，宏智正觉禅师住持天童寺约三十年，大修殿宇，内外鼎新，使天童寺成为声震东南的名刹。随他学禅的人往往数以千计，天童寺遂成为宋代禅宗的一个主要活动场所。

天童寺的规模之恢宏、建筑之精美，在国内佛教寺院中颇为罕见。寺院依山而筑，层层递升，中轴线上有外万工池、七佛塔、内万工池、天王殿、佛殿、法堂等建筑，崇楼杰阁，千楹万础，构成了一组恢宏壮丽的佛寺建筑群。全寺有殿、堂、楼、阁三十余个计九百九十九间。

“东南佛国”之称，还与天童寺在东亚佛教中的深远影响有关。天童寺不仅是禅宗五大名刹之一，更是日本曹洞宗祖庭。宋元时期，日本、高丽的高僧纷纷到天童寺参禅问道，回国后开创宗派、弘扬禅法。天童寺的禅法思想在东亚佛教史上产生了重大影响。

天童寺以“东南佛国”著称于世，实为历代高僧大德与十方信众共同守护之功。我等今日得见古寺庄严，当思前人护法之不易。若以恶念损毁伽蓝，则罪同毁坏三宝；若能以恭敬心护持正法，则功德不可思议。愿世人皆存善念，共护此人间净土。