昙鸾大师是中国净土宗的初祖吗？

关于昙鸾大师是否为净土宗初祖，历来存在不同观点，尚无定论。主张昙鸾为初祖者，以汤用彤先生为代表，他指出：“北方大弘净土之业者，实为北魏之昙鸾，其影响颇大，故常推为净土教初祖”。陈扬炯的《中国净土宗通史》直接将昙鸾列为净土宗初祖。

反对者则认为庐山慧远才是净土宗初祖。慧远于东晋在庐山结莲社念佛，被后世净土宗人奉为初祖。但考诸历史，慧远非专修而只是兼修净土，其念佛是观想念佛、智慧念佛，与后世流行的持名念佛迥异其趣。相比之下，昙鸾才是真正奠定净土宗理论基础的人。

在日本，昙鸾大师位居净土宗五祖之首。日本净土真宗创始人亲鸾最佩服昙鸾，称其为“本师”。根通法师明确提出：“昙鸾大师应该是我国汉传佛教净土法门的初祖”。温金玉教授也提出了“净土十五祖新判”，主张将昙鸾、道绰列入祖师序列。

世人学佛，当知初祖之争是后人的判摄，昙鸾大师的开创之功则是不争的事实。我等当以大师的教诲为依归，在日常中远离恶业，以真信切愿精进念佛。