四众(2) 比丘尼

比丘尼是四众中的出家女众，梵语bhiksuni的音译，意译为“乞士女”。比丘尼指年满二十岁、受过具足戒的正式出家女性佛教信徒。

比丘尼的具足戒比比丘更为严格，依据《四分律》共有三百四十八条。与比丘一样，比丘尼的受戒也需要年满二十岁。比丘尼在戒律上除了遵守与比丘相同的根本戒外，还有额外的“八敬法”等规范。

佛教史上第一位比丘尼是释迦牟尼佛的姨母大爱道瞿昙弥。大爱道坚持请求出家，佛陀制定八敬法后允许她出家，由此建立了比丘尼僧团。佛陀曾称赞她为“有德丈夫”，堪为僧团表率。在中国，第一位比丘尼是净检，于东晋升平元年（357年）受了具足戒。

比丘尼僧团的建立，使佛教四众弟子得以具足。比丘尼与比丘一样，以精进修行、严持戒律为本分，是佛法住世的重要力量。世人当知，比丘尼同为僧宝，应生平等恭敬心，莫因性别而有所轻慢。