2026-07-24 [四众]
七众在四众之外加上沙弥、沙弥尼、式叉摩尼三种。四众包括比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷;七众则在这四众的基础上增加了三种未受具足戒的出家众。
沙弥是已剃度、受过沙弥十戒,但尚未受具足戒的男性出家人,年龄多在七岁至二十岁之间。沙弥尼是已剃度、仅受过沙弥十戒,尚未受过具足戒的女性出家人。式叉摩尼又称式叉摩那,义为学戒女,是准备受具足戒、先修学两年四根本戒和六法阶段的沙弥尼。
七众中,比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩尼为出家五众;优婆塞、优婆夷为在家二众。出家五众的区分在于所受戒律的不同阶段——沙弥和沙弥尼受十戒,式叉摩尼在十戒基础上加学六法,比丘和比丘尼则受具足戒。
七众的分类更为细致地反映了佛教修行者从初入佛门到受具足戒的完整过程。世人当知,无论处于哪个阶段,都应以精进之心步步提升,莫因初学而自轻,亦莫因久修而自满。