《四十二章经》一共有42个章节吗？

《四十二章经》包含四十二个章节（或称四十二段），经名即由此而来。每章内容简短扼要，多者仅百余字，少者仅十八字。全经共计二千三百三十九个字。

关于为何以“四十二”为章数，学者有不同的看法。吕澂认为这与某些经论记载中均以四十二之数有关。印顺法师则认为“四十二”在印度是根本数，为佛教徒所熟悉，用以叙述菩萨行位——十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉，共为四十二位，象征着成佛的四十二个阶段。

民间还有一种流传的说法：佛成道后，有外道比丘四十二人，将他们所不懂的、疑难的问题说出来请佛解释，所以全部共分四十二段。这一说法虽流传甚广，但真相如何仍有待考证。无论“四十二”的由来如何，此经以四十二个独立章节组织全经，每章阐明一个佛法要点，体例简明清晰。

世人当知，章数的多寡并非关键，关键在于每章所传达的法义。四十二章章章切要，句句指归。愿诸众生以恭敬心逐章研读，以实践心步步落实。