普陀观音为什么又称龙头观音和南海观音？

普陀观音又称龙头观音和南海观音，这三个名称分别从不同角度描述了同一尊观世音菩萨。普陀观音是指菩萨在普陀山道场的应化；南海观音是指菩萨在南海普陀洛迦山的应化；龙头观音则是指菩萨乘龙应化的形象。

龙头观音之称，源于普陀山南海观音乘云中之龙、于南海波涛之上的形象。相传南海一带瘟神作怪，疫疾横行，观音菩萨决心到南海弘扬佛法，发下“常居南海愿”。海龙王第五子狻猊主动化为鳌龙，驮乘观音赴南海救苦救难。龙头观音是三十三观音之一，因驾乘龙头而得名。

南海观音之称，则源于《华严经》的记载：“于此南方有山，名补怛洛迦；彼有菩萨，名观自在”。观音菩萨的道场在南方大海中的补陀洛迦山，故称南海观音。浙江普陀山虽地处东海，但唐代以前以西安为国之中心，普陀山位于其南，故称这一带海面为“南海”。此后“南海观音”的称谓深入人心，保留至今。

这三个名称所指都是同一尊菩萨——观世音菩萨。普陀观音侧重于道场，南海观音侧重于方位，龙头观音侧重于形象。名称虽有不同，菩萨的慈悲与愿力则无二无别。

世人当知，名号虽多，菩萨是一。无论称普陀观音、南海观音还是龙头观音，所礼拜的都是同一尊大慈大悲的观世音菩萨。切莫执着于名称的差异，当知以诚心礼拜、以善心行事，方能与菩萨的悲愿相应。