牛头是什么形象？

牛头的形象在佛经与民间传说中有较为一致的描述。其基本形象为牛头人身，体态魁梧壮硕，两脚为牛蹄，手中持有一柄钢铁打造的叉子作为武器。据《五苦章句经》记载：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁钗”。这一描述确立了牛头作为地狱鬼卒的经典样貌。

在具体的视觉呈现上，牛头通常被描绘为身形高大、力大无穷的形象。他的头部为完整的牛首，有牛角、牛耳，面目狰狞凶恶；身体为人的躯干与手臂，但双足为牛蹄。其手持的铁叉是执行职务的重要工具，用以叉取罪人、押解亡魂。在民间信仰的庙宇与地狱变相图中，牛头的形象常与马面成对出现，共同守卫在地狱的各处关口。

在性格特征上，牛头被赋予铁面无私、刚正不阿的品性。据《铁城泥犁经》记载，牛头负责将罪人带到阎罗天子面前，并禀告其生前的罪行。凡世间不孝父母、忤逆长辈、欺辱僧尼、不信因果胡作非为之人，都会被牛头捉拿送至阎罗殿前受审。