宁玛派为什么称为藏传佛教最古老教派？

宁玛派被称为藏传佛教最古老的教派，主要原因在于其历史渊源早于后弘期出现的其他教派。“宁玛”一词本身即为藏语“古”、“旧”之意。该派自称以传承弘扬吐蕃时期译传的旧密咒为主，其法统与吐蕃时期的佛教有直接传承关系。

从时间上来看，宁玛派的教法传承于藏传佛教“前弘期”（8世纪），而藏传佛教的其他教派大多是在11世纪以后创立的。宁玛派的历史比其他教派早约三百年左右。该派所传承的教法源自8世纪来西藏的莲花生大师，这比西藏佛教其它各派的起源要早三百年左右。

宁玛派与后弘期形成的新派有着明显的区别。在阿底峡尊者入藏弘法前所传的佛法称为“旧派”，即宁玛派；在阿底峡之后所传的佛法称为“新派”。宁玛派通称“旧译密咒派”。该派以传承弘扬吐蕃时期译传的旧密咒为主，不同于佛教后弘期仁钦桑波等人所译的新密教经典。

宁玛派作为藏传佛教最古老的教派，承载着吐蕃时期佛教的珍贵传承。世人学佛，当知历史传承的珍贵，以恭敬心对待古老的法脉，以精进心修学佛法。