马祖道一为什么说即心即佛为止小儿啼？

马祖道一曾说“即心即佛”是为了“止小儿啼”，这是禅宗应机说法的典型体现。有学僧问马祖：“和尚为什么说即心即佛？”马祖回答：“为止小儿啼。”“小儿啼”比喻那些心向外求、不知自心是佛的学人，他们如同啼哭的孩童一般，需要以善巧方便来安抚和引导。

“止小儿啼”的典故出自《大般涅槃经》的《婴儿行品》——父母用杨树的黄叶说是黄金，止住孩童的啼哭。马祖用“即心即佛”来引导那些向外驰求的学人，告诉他们自心即是佛，不必向外寻求。这如同父母以黄叶止啼——虽然“即心即佛”本身不是最终的真理，但对那些执着于外求的学人而言，它是一剂对症的良药。

学僧又问：“啼哭停止之后，又怎么样呢？”马祖说：“我就开示非心非佛。”如果学人执着于“即心即佛”的文字相，马祖便以“非心非佛”来破除其执着。应病与药、随方解缚，正是马祖接引学人的善巧方便。

世人学佛，当知佛法是应病与药的方便。莫执着于某一句法语，当体会说法者的本怀——引导众生离苦得乐、明心见性。