空宗为什么被称为中观派？

空宗被称为中观派，是因为其核心方法论是“中道正观”。“中观”即“中道正观”之略称，意思是不偏不倚、合乎中道，是最正确的观察方式。龙树菩萨所创立的这一学派，因宣扬中道思想而得名。中观派与瑜伽行唯识派并列为印度大乘佛教的两大学派，一者被称为空宗，一者被称为有宗。

中观派的“中”字，是对治偏执的良药。龙树在《中论》中提出“八不中道”——不生不灭、不常不断、不一不异、不来不去。这八不正是对生灭、断常、一异、来去四双八见的彻底否定。《大智度论》说：“常是一边，断是一边。离是二边，行于中道，是为般若波罗蜜。”中观派正是通过远离一切边见，行于中道，来彰显般若智慧。

中观派在印度后来分裂为应成派和自续派两大支流。应成派继承龙树、提婆“破而不立”的传统，认为空“是遮非表”——只从各方面指摘论敌的矛盾，证明其不能成立，而不提出自己正面的主张。这一方法论使中观派在论辩中始终保持不落两边的中道立场。

中观派传入中国后，形成了三论宗。因其着重阐扬诸法性空，又被称为空宗、法性宗、破相宗、无相宗等。无论名称如何变化，其“中道正观”的根本精神始终贯穿其中。世人学佛，当以中道智慧观察世间，不落空有两边，于日常生活中断恶修善，以智慧指导行持。