2026-07-24 [净宗十三祖]
慧远大师在庐山东林寺结的是白莲社(简称莲社)。东晋太元十五年(390年),慧远大师在庐山东林寺造西方三圣像,与刘遗民等一百二十三位僧俗共同立誓,期愿往生西方极乐世界。
白莲社名称的由来,与当时的名士谢灵运有关。谢灵运钦服慧远大师的德行,特意在东林寺中开凿了东西两池,遍种白莲。慧远所创之社因此被称为“白莲社”。入社者除慧远外,还包括慧永、慧持、道生等僧人,以及刘遗民、宗炳、雷次宗、周续之等在家居士。白莲社的创立,开创了佛教信仰实践的一种新形式,对后代文人居士佛教的发展产生了深远影响。
后来净土宗因慧远大师种白莲、结莲社而被称为“莲宗”。慧远大师作为白莲社的创始者,被尊为莲宗初祖。东林寺也因此被尊为中国莲宗的发祥地。
我等学人当知,白莲社是慧远大师留给后人的宝贵遗产,体现了“大众共修”的精神。世人若有缘参与如法共修,当珍惜因缘,精进念佛。