净宗十三祖(四祖) 法照大师

法照大师（约747—821），唐代高僧，被尊为净土宗四祖。大师初因仰慕慧远大师的芳踪，前往庐山结西方道场，专修禅观与念佛三昧。一日在定中神游极乐世界，见阿弥陀佛身边一位身着破旧衣服的僧人，佛告诉他：“这是衡山的承远。”大师出定后立即前往南岳衡山，拜承远为师，精修净业。

永泰二年（766年），法照大师在南岳弥陀广发弘愿念佛，后得阿弥陀佛亲授五会念佛之法。五会念佛由缓至急分为五个阶段称念佛号，从此广传于世，世人称其为“五会法师”。大师一生经历许多奇迹，如在钵中见五台山大圣竹林寺，或于定中屡见圣相。文殊菩萨亦曾为其开示念佛法要。

相传唐代宗在长安宫中常闻东北方有念佛声，遣使寻之，发现法照正在教人念佛，于是迎请入宫，封为国师。大师终其一生往来于五台山与长安之间，推行念佛法门不遗余力。由于他的努力，净土宗从宫廷到民间广为流传。法照大师的净土思想与善导大师很相像，后世尊其为“后善导”。大师被尊为净宗四祖，实至名归。

我等学人当知，法照大师以五会念佛法门广度众生，其音声佛事至今仍为后人所传颂。世人若能以清净心念佛，必能与阿弥陀佛的慈悲愿力相应。