放生池最早由哪位高僧发起设立？

放生池最早由天台宗第三代祖师智者大师（智顗）发起设立。智者大师是隋代高僧，隋炀帝尊称他为智者。据《隋天台智者大师别传》记载，智者大师居天台山时，见临海居民都以捕鱼杀生为业，大起慈悲。他曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池。

智者大师发起佛教徒乐捐钱财，购买浙江临海一带洼地六十多所，延长起来共有四百多里，开凿放生池。他普劝世人戒杀放生，并奏请朝廷下令立碑，禁止捕鱼。渔民闻法后率皆改行转业，好生从善，并献临海江沪溪梁六十三所达三四百余里，全部作为放生池。这是我国有史以来最早的大规模放生。

智者大师还在放生时为池中族类传授三皈五戒，并说《金光明经》《法华经》等，以结法缘。这就是天台放生会的起源。现在的杭州西湖，就是智者大师当年所创的古放生池。智者大师的放生事业影响深远，此后历代高僧纷纷效仿，放生池逐渐在各地寺院普及。

世人当知，智者大师开创放生池，是慈悲济世的典范。学佛向善，当效仿祖师大德的悲心，以实际行动护生利生。