二十诸天中的鬼子母原本是恶神吗？

鬼子母在皈依佛教之前是一位恶神。鬼子母梵文音译为诃利帝母，又称欢喜母、暴恶母。她原是婆罗门教中的恶神，专吃人间的小孩，被称为“母夜叉”的原型。鬼子母的名称来源于她是五百鬼子之母。她生下来时容貌端庄，招人喜爱，故称欢喜母；又因为她以吃人为生，所以称为暴恶母。

鬼子母从恶神转变为善神的故事在佛教经典中有详细记载。她被佛陀以慈悲智慧调伏，皈依了佛教，成为佛教中的护法天神。从此以后，她的职责发生了根本变化，从专吃小孩的恶神转变为专司保护儿童的善神。她被尊称为“欢喜母”。在中国民间，鬼子母逐渐被奉为送子娘娘。

鬼子母的转变是佛教慈悲摄化众生的典型例证。无论众生造作了何等恶业，只要真心悔改、皈依佛法，都可以得到救度。鬼子母从令人恐惧的食子恶鬼转变为受人尊崇的护法善神，生动地体现了佛法“放下屠刀、立地成佛”的教化力量。

鬼子母在二十诸天中位列第十五。她的故事在佛教信众中广为流传，成为改恶向善的榜样。早期鬼子母的形象较为狰狞，后来逐渐转变为端庄慈祥的天女形象。

世人当知，鬼子母从恶神转变为善神的故事，彰显了佛法慈悲摄化的力量。众生无论造作何等恶业，只要真心悔改、皈依佛法，皆可得到救度。世人应以此为鉴，心存善念、广行善业，切莫以恶小而为之。若能持戒修行、慈悲待人，自得善神护佑。