二十诸天(12) 韦驮天神

韦驮天神是二十诸天中位列第十二的护法神。韦驮天神梵语名为Skanda，又称韦驮天、韦驮尊天菩萨。他是佛教的重要护法神，专门保护出家人，因此备受僧尼尊崇。据佛经记载，韦驮天神是南方增长天王手下的八大神将之一，居四天王三十二神将之首。

韦驮天神的形象在佛教艺术中通常表现为手持金刚杵的甲胄武将。在汉传佛教寺院中，韦驮天神的塑像常被供奉于天王殿弥勒佛背后。金刚杵的摆放方式在不同寺庙中有不同规制：肩扛金刚杵表示可接待云游僧人挂单，平端金刚杵表示可接受短时间挂单，杵地则表示不接待云游僧人。这一细节体现了韦驮天神在寺院生活中的实际影响。

韦驮天神在佛教中具有重要地位。相传佛陀涅槃时，有捷疾鬼盗取佛牙，韦驮天神急追取还，因此成为护法神将。在民间信仰中，韦驮天神常与韦天将军相混淆。韦天将军相传姓韦名琨，也是南方增长天王手下的神将，民间常将二者混为一谈。

韦驮天神作为二十诸天之一，其核心职责是护持佛法、守护僧众。在汉传佛教寺院中，有些寺院还建有护法殿专门供奉韦驮天神。

世人应当明白，韦驮天神虽为护法神将，守护僧众，然仍在护法之列。学佛之人不应仅求外在护佑，更当自修善法、精进修行。若能持戒修行、护持三宝，自得龙天护持；若毁谤三宝、造作恶业，则纵有韦驮天神之护持，亦难逃因果之报。