二十四诸天(8) 大自在天

大自在天，梵名摩醯首罗（Maheśvara），意译大自在。在二十四诸天中位列第八。大自在天原为婆罗门教三大主神之一的湿婆神，后被佛教吸收为护法神，是佛教较早吸纳的护法神之一。据说大自在天住在色界之顶，为三千大千世界之主，在三千界中得大自在。

大自在天的形象在佛教艺术中多有呈现。较早的形象见于北魏云冈石窟第8窟和西魏莫高窟第285窟，一般为三头多臂、坐于卧牛之上。其形象在传入中国的过程中受到了西域文化的影响。在佛教寺院中，大自在天有时呈现为三首四臂之相。大自在天在佛教中虽为护法神，但其原为外道之神，佛教将其纳入护法体系，体现了佛法包容一切、转化一切的精神。

大自在天虽得大自在之名，但在佛教看来，即使位居色界之顶的天神，仍未出离轮回。真正的自在，来自解脱烦恼、超越生死。

世人当知，大自在天位居天界之主，犹须归命佛陀、护持正法。我等凡夫更当精进修行，寻求真正的自在解脱。世间之乐无非虚幻，唯有断恶修善、勤修戒定慧，方能获得究竟的自在。莫贪一时之乐而造恶业，当以正法为归，以善法为务。