二十四诸天(4) 持国天王

持国天王，梵名提多罗吒（Dhṛtarāṣṭra），意译持国，意为慈悲为怀、保护众生、护持国土。在二十四诸天中位列第四。持国天王是四大天王之一，守护东方须弥山白银埵，护持东胜神洲。

据佛典记载，持国天王受佛陀嘱托，率领毗舍阇等神将守护东方。其形象，据《陀罗尼集经》记载，身着天衣，左手伸臂下垂持刀，右手屈臂仰手掌中托宝珠。另据《般若守护十六善神王形体》所述，持国天王身青色、紫发、面显忿怒状，着红衣甲胄。在汉传佛教寺院中，持国天王最常见的形象是身穿甲胄、手持琵琶。琵琶弦乐器松紧要适中，太紧则弦断，太松则声不响，以此喻示修行须中道而行，不偏不倚。

持国天王居于须弥山东面半山腰，其住处有七重垣墙、七重栏楯、七重铃网等庄严设施。世尊涅槃时，付嘱四大天王护持正法，因此中国佛寺中多设四天王殿以镇守伽蓝。

世人当知，持国天王以“持国”为名，彰显护持国土、保护众生之悲愿。我等众生亦当以慈悲心护持自他，以中道行安住世间。莫因贪嗔痴而造恶业，当以戒定慧而修善法，如此方能自利利他，共成佛道。