外护善知识是什么关系？

外护与善知识有着密切的关系。外护又称“外护善知识”。在佛教中，善知识是指能够引导众生走向解脱的良师益友。外护善知识特指从外部提供衣服、饮食等生活所需，使修行者得以安稳身心、成办道业的亲族、眷属或檀越（施主）。

智者大师在《摩诃止观》中将外护善知识定义为从外部提供支持与保护的人。印光大师也指出，外护是“正信居士，防御外侮，供给资粮”。外护善知识不同于教导佛法的教授善知识——教授善知识以法施为主，外护善知识以资粮供给为主。二者同为修行不可或缺的助缘。

外护善知识的作用在于为修行者创造安心办道的条件。没有外护善知识的供给，修行人便难以摒绝缘务、专心修持。因此，外护善知识被视为修行的重要外缘。修行人应当感恩外护善知识的护持，而外护善知识也因护持修行而获得无量的功德。

外护即外护善知识，是供给资粮、护持修行的善缘。愿诸善信感念外护善知识之恩，亦发心作他人之外护，共成佛道。