禅宗是什么时候创立的？

禅宗的创立时间，从不同的角度有不同的说法。从起源来看，禅宗最初起源于印度，由释迦牟尼在灵山会上拈花，迦叶尊者破颜微笑，佛陀以“正法眼藏，涅槃妙心”传授于迦叶，是为禅宗的初始。此后自迦叶尊者开始代代相传。

从传入中国来看，南北朝后期（475-535年），由南印度僧人菩提达摩传至中土，被后世尊为东土初祖。菩提达摩于北魏末活动于洛阳，倡“二入四行”之修禅原则，以《楞伽经》授徒。达摩下传慧可、僧璨、道信，到弘忍立东山法门，为禅宗五祖。

从正式形成宗派来看，唐代以前，汉地佛教只有“禅学”而没有“禅宗”，中唐以后才开始成为一个宗派。经由六祖慧能时，禅宗开始被发扬光大。慧能所著的《六祖坛经》为禅宗的代表著作。晚唐和五代时期禅宗最为弘盛，直至宋、元、明、清仍连绵未已，是汉地流传最久、势力最大、影响最广的一个佛教宗派。

禅宗的创立是一个渐进的过程，从菩提达摩传入，经几代祖师传承，到慧能时形成完整的宗派体系。其创立时间横跨数百年，最终在唐代中期定型。

世人学佛，当知禅宗虽创始于唐代，但其教法源自佛陀。无论时代如何变迁，佛法的核心——断恶修善、自净其意——始终不变。学佛者当以古德为榜样，精进修行，莫负时光。