八大明王(2) 弥勒菩萨

弥勒菩萨，梵名Maitreya，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，是八大菩萨之一。弥勒菩萨在大乘佛教经典中常被称为阿逸多菩萨摩诃萨。他是释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛，即贤劫千佛中的第五尊佛，常被称为“当来下生弥勒尊佛”。在寺院所塑的三世佛中，过去佛一般为燃灯佛，现世佛为释迦牟尼佛，未来佛即弥勒佛。

弥勒菩萨现在是菩萨身份，居于兜率陀天弥勒内院。他先于释迦牟尼佛入灭，上生到兜率天内院，等待将来因缘成熟，下生人间，在龙华树下得道成佛，弘扬佛法，广度众生。弥勒菩萨是一生补处菩萨，即候补佛。由于其未来成佛的身份，弥勒菩萨的造型常有两种形式：一是以菩萨的装束出现，一是以佛的装束出现。

在密教中，弥勒菩萨有相应的明王化身。据《大妙金刚经》记载，弥勒菩萨（慈氏菩萨）现作大轮金刚明王。弥勒菩萨以慈心为本愿，以笑容为示现。古往今来，多有先贤大德发菩提心愿生兜率天，如印度的无著、世亲菩萨，东土的道安、玄奘、窥基、虚云、太虚等大师。

世人当知，弥勒菩萨作为未来佛，代表着对未来的希望与期许。学佛者宜常怀慈心，如弥勒菩萨一般以欢喜心待人，切莫因一时的贪瞋而造作恶业。当以善法自励，以慈心利他，方不负菩萨的慈悲本怀。