净土宗的开宗祖师是谁？

净土宗的开宗祖师一般认为是东晋时期的慧远大师。慧远大师（334—416），俗姓贾，雁门楼烦人。他二十一岁时与弟慧持一同入道安门下，听讲《般若经》而豁然有悟，遂依道安出家。

太元六年（381），慧远大师于江西庐山建东林精舍，后改为东林寺。他在庐山居山三十年，迹不入俗，专志净土。六十八岁时与刘遗民等人创立白莲社，共期往生西方。慧远大师阐发念佛三昧，提出“功高易进，念佛为先”的理念，被后世尊为净土宗初祖。

慧远大师的净土思想以念佛禅为核心，与后来善导大师提倡的他力往生有所不同，但其开创白莲社、倡导念佛的功绩奠定了净土宗的基础。后世净业念佛之徒多以慧远为净土宗始祖。

净土一宗以信愿行为纲，持名念佛为要。众生轮回六道，苦海无边，唯有断恶修善，方得解脱之机。愿世人深信因果，广行众善，远离诸恶，以清净心念佛求生，则不负慧远大师开宗之深意。