天台宗湛然大师是第几祖？

湛然大师是天台宗的第九祖。湛然（711—782），俗姓戚，常州晋陵荆溪（今江苏宜兴）人，因此世称荆溪尊者，又称妙乐大师。他十七岁游学浙东，二十岁师从八祖玄朗研习天台宗教仪十余年，尽得其学。天宝七年（748）于宜兴净乐寺出家。

湛然大师以中兴天台宗为己任。玄朗圆寂后，他致力于注释天台三大部——《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》，分别撰成《法华玄义释签》、《法华文句记》、《摩诃止观辅行传弘决》。他还针对华严宗、法相宗和禅宗，撰写了《金刚錍》、《法华五百问论》和《止观义例》等著作，提出了“无情有性”的观点，主张草木瓦石皆具佛性。

湛然大师的弘法活动使沉寂已久的天台宗重新兴盛。他的盛名与华严宗的澄观并驰于中唐以后的佛教界。湛然大师于唐德宗建中三年（782）在佛陇道场圆寂，世寿七十二岁。湛然大师在天台九祖中位列第九，是天台宗在唐代中兴的关键人物。世人当知中兴之功的来之不易，应珍惜祖师的弘法成果，以精进心修学，远离懈怠与恶行。