三世(1) 过去世

过去世是三世中的第一个时段，指一切已经发生、已经谢灭的时间与生命状态。从宇宙的尺度来看，过去世包含了过去无量无边的劫数——庄严劫便是已经过去的劫。从个体生命的尺度来看，过去世指众生已经经历的前生、前世。

过去世并非空无所有。众生在过去世中所造作的一切善恶业力，都如同种子一般储存在阿赖耶识之中，遇缘便会生起现行。今生的相貌、性格、禀赋、际遇，无一不是过去世业力的显现。正如星云大师所说，今生的命运好与坏，不是现世因缘才决定的结果，而是过去久远以来多生多世所累积的善恶业力，到了此生都能现前、都能发芽、都能生长。

过去世虽然已经过去，但其影响力从未消失。众生无始以来由于身、口、意造作的业力，形成了因果相续、无始无终的生命之流。过去世如同上游的水，决定了中游和下游的流向。在十二因缘中，过去世的“无明”与“行”二支，正是现在世“识、名色、六入、触、受”五支果报的因。

过去世虽然重要，但不应沉溺其中。佛教不主张追悔过去，因为过去已不可改变。重要的是从过去中学习——了知因果的道理，以过去的教训为鉴，在现在世中精进修行。过去诸佛已入涅槃，过去众生已随业流转，唯有把握现在，才能改变未来。

世人当知，过去世虽已过去，但过去所造之业并未消失。善业如种，遇缘则生；恶业如影，随身不离。若能于现在世中深信因果、持戒修善，则过去恶业可渐次消融，过去善业可渐次增长。切莫因过去造恶而自暴自弃，当知忏悔改过，终能转染成净。