末法时期从哪一年开始？

末法时期的起始年份，在佛教经论与祖师大德的推算中存在多种说法，并非定于一尊。一种常见的说法是，从佛灭后一千五百零一年（或一千零一年）开始算起。由于佛陀入灭的年代本身存在不同推算（中国佛教界有公元前565年、公元前977年等多种说法），末法开始的年份也因此有多种计算结果。

在中国佛教史上，天台宗祖师慧思禅师曾明确推算出末法开始的年份。据慧思禅师的说法，末法从北魏延和三年（甲戌年），即公元434年开始。慧思禅师生于北魏延昌四年（515年），当时他自认为已是末法第82年。这一说法得到了北京石塔铭文的印证，其中白氏塔（434年）发愿文已有“生值末法”的记载。

关于三时时限，还有一种常见的说法是正法一千年、像法一千年、末法一万年。若以此计算，从佛陀涅槃后两千年开始进入末法。综合各种说法，一般认为公元四至五世纪左右开始进入末法时期，但也有认为更晚的。

无论采用哪种计算方式，重要的是理解末法时期这一概念所揭示的时代特征，而非执着于具体的年份。