皈依是什么意思？

皈依是“皈”投“依”靠的意思，也含有救济、救护之义。皈依三宝，是指归投依靠佛、法、僧三宝，藉着三宝功德威力的加持与摄护，止息无边的生死苦轮，远离一切怖畏，得到呵护与解脱。

皈依三宝是成为正信佛教徒的第一课。皈依以后，就表示自己从此信奉佛教，成为三宝——佛、法、僧的弟子。一个学佛的人，如果没有经过皈依三宝的仪式，即使上香礼拜，也只能算是对佛教尊重而有兴趣的人，不能算是真正的佛教徒。好比一个学生，如果不曾办理注册手续，永远只是一个旁听生罢了。

皈依不同于出家，也不是受戒。皈依是确立信仰目标，表明自己从此以佛法僧为依止。任何人都可以发心皈依，不论年龄、性别、职业、婚否，都可以成为三宝弟子。皈依后可以在家修行，这样的佛弟子称为居士。

皈依三宝是学佛的第一步，也是最重要的一步。世人若欲真正走上解脱之道，当从皈依三宝开始，以此为根基，渐次深入，断恶修善，离苦得乐。