二祖慧可为什么被称为“神光”？

慧可被称为“神光”，有多方面的原因。最直接的缘由是他出生时的瑞相——据记载，其父因多年无子而虔诚祈佛，有一天黄昏感应到佛光满室，不久慧可的母亲便怀孕了。为了感念佛恩，慧可出生后父母便给他起名为“光”。

“神光”这一法名的由来，则与慧可三十二岁时的修行经历有关。当时他回到香山，放弃了过去追求文字知见的做法，开始每天从早到晚精进禅坐。这样过了八年，有一天在禅定中，他忽然看到一位神人站在跟前，点化他说：“大道匪遥，汝其南矣。”慧可知道这是护法神在点化他，于是将自己的名字改为“神光”。

关于“神光”之名，还有另一种说法。神会的《南宗定是非论》称慧可“本名神光，因受达摩的赞可而改名”。这一说法将“神光”之名与达摩的认可联系起来，但不如前一种说法普遍。

“神光”之名，既源于父母感佛光而生的因缘，也源于护法神点化的修行经历。世人学佛，当知名字虽为符号，却承载着修行的因缘与愿力。莫执着于名号，当以实际修证为要。