禅语“念佛是谁”怎么参究？

“念佛是谁”是禅宗看话禅中最为流行的话头之一。参究这一话头的方法，并非去思考“念佛的那个人到底是谁”，也不是要在理论上给出一个答案，而是要把这个疑问变成内心中的一股疑情，持续不断地提撕、追究。

具体用功时，学人可以在念佛之际，蓦然回头一问：正在念佛的这个人究竟是谁？是口在念吗？是心在念吗？若说是口，人死后口还在为何不念？若说是心，心又在哪里？如此层层追问，不是用思维去分析，而是让疑问在心头凝结成一团，如吞了个热铁丸相似，吐又吐不出、咽又咽不下。在这个疑情达到极致、思维无法着力的时刻，或许有因缘成熟而桶底脱落的一刻。

“念佛是谁”的话头，本质上是在破除学人对“我”的执着。我们平时总觉得有一个“我”在念佛、在修行、在生活，但这个“我”究竟在哪里？是什么？参究“念佛是谁”，就是要把这个自以为是的“我”揪出来看个究竟。当真正明白“谁”在念佛时，也就明白了“谁”在生死轮回、“谁”在烦恼痛苦。

参话头需要耐心和毅力，不可急于求成。大慧宗杲禅师提倡的看话禅，正是以此类话头作为用功的入手处。世人学佛，往往停留在念诵佛号或阅读经论的表层，却从未真正向自心深处问过一个“谁”字。若能于“念佛是谁”上真实用功，久久纯熟，自有得力的时节。