善财童子是怎么成为财神的？

善财童子的故事源自《华严经·入法界品》。据经文记载，文殊师利菩萨在福城东住庄严幢娑罗林中，其时福城长者子有五百童子，善财是其中一人。善财生时，种种珍宝自然涌出，故相师名此儿曰“善财”。“善财”意为“善于聚集并带来财富”。

善财虽然出生带财，但他却对钱财不感兴趣，一心追求真理，并决定潜心修道。善财诣文殊师利菩萨处发心，后经文殊菩萨指点而参访五十三位善知识得道。善财童子在参访过程中于第二十七番遇到观音大士，后来成为观音菩萨座下的左近侍。

善财童子被视为财神，主要是因为其名字中含有“善财”二字以及出生时涌现珍宝的典故。在禅寺山门阁上观音菩萨左边安善财童子之像，善财童子与右近侍龙女合称为金童玉女。有人认为“童子”前面有“善财”两字，就认为善财童子是财神，是观音菩萨座下送财的童子。

善财童子和道教的招财童子不同——招财童子是道家神话系统中的神仙，善财童子却是佛教神仙系统的财神。世人当知，善财童子成为财神的根本在于其精进求法的精神，学佛者应当学习善财童子参访善知识的求道精神，常行善法，莫作诸恶。